古代粽子的名目品类很多，形制不一。以外部特征命名的有“秤锤粽”，有缠足妇女鞋子形状的苏州“金莲粽”，也有唐代的“九子粽”。据说“九子粽”是用彩线把九个形状、大小各异的粽子穿成一串售卖，图个好彩头，也能一次卖出更多数量的粽子，体现了唐代商人的营销意识。
因内馅工艺得名的粽子，有“苏木粽”：“以柊叶裹者曰灰粽、肉粽。置苏木条其中为红心。”这种粽子很奇特，里面放了一样不可食用的部分苏木条。苏木可供药用，能够活血化瘀、止痛消肿。“苏木粽”煮熟之后，中心部分被染成了较深的红色，由内向外渐变为浅红，外观独特。
还有艾草水浸米的“艾香粽”：“用糯米淘净，以艾叶搥水浸过，夹枣核、桃仁、青丝、赤小豆，以箬叶包之。”这里的“青丝”应该是指糕点里常用的青梅等切成的细丝。“艾香粽”巧妙结合了艾草和粽子两种端阳节物，亦是文化事象异源合流的产物。
“碱水粽”是糯米浸泡草木灰水再捞出沥干后制作的，草木灰水呈碱性，泡出来的米会泛*，故有“角黍包金，香蒲切玉”之句，就是形容“碱水粽”外观的。草木灰的种类多样，有使用艾草灰的，也有采用稻柴灰的，这样煮出来的粽子口味清爽，软糯适口。
广东人就地取材自制了一种“碱沙”。他们把山蕉豆枝或*花苺烧成灰，再以水浸透，熬制成碱，如果熬制得浓稠些，就是“碱沙”，熬制得稀薄些，则称为“碱水”。做粽子采用浓度高的“碱沙”，制成之后光润晶莹，独有一股碱水粽的清香。
有些品类的粽子还带有特殊的文化意蕴，它不仅盛行于街头巷尾，在宫廷御膳中也能见到它的身影。《南史》中存有齐明帝吃“裹蒸粽”的节俭事迹：“太官进御食，有裹蒸，帝十字画之，曰：‘可四片破之，余充晚食。’”其制法是把糖和糯米混合，再加入香药、松子等，取笋壳包裹蒸熟，因此得名“裹蒸”。齐明帝节俭，把裹蒸分为四份，吃不完的部分留作晚饭，让“裹蒸粽”在美味之外与俭省节约有了关联。
食粽佐糖十分普遍，即使有时候粽馅里已经有甜味食材，还要配上蜂蜜、蔗糖或饴糖同食，且多有把他物错当糖蘸食的记载：“听讼饥，家人供角黍，且判且啖，少顷，髭颐尽赤，蓋误硃为饴糖，笔筯交下不能复辨也。”此为清朝江苏巡抚徐士林事迹。即使到了吃饭的时间，徐士林也不愿意停止审案。家人给他提供粽子暂且充饥，大抵也是剥好叶子的，可以直接蘸糖食用。但他听理诉讼太过于专心，以至于把判案蘸毛笔用的朱墨当作是糖蘸食，胡须都被朱砂染红了。此外，明代江苏太仓文学家张溥、清初天津人朱承命都有相似的把墨汁当作蘸粽饴糖的经历。
总体看来，这类在吃粽的时候佐糖误蘸的故事，起初可能是确有其事，毕竟食粽和用墨都极为常见。后来有人由此得到启发，假借其事表现人物的勤勉，甚至有类型化的趋势。虽然其真实性有待考证，但是却给食粽配糖提供了佐证，也让粽子与努力不懈的优良品质有了联系。
粽子除了展叶即食，还可以油煎食：“白糯米蒸熟，和白糖拌匀。以竹叶裹小角儿。再蒸。或用馅。蒸熟即好吃矣，如剥出油煎，则仙人之食矣。”
这里提到油煎的粽子是经过二次加工的。先把糯米蒸熟，再掺入白糖，然后用竹叶包裹再次蒸制。经过两蒸的粽子已经烂熟，此时入口绵软细腻，米的颗粒感消失，会有一种类似年糕的质感。如果剥叶取粽，起锅热油，煎至两面金*外酥里嫩之时再食，便容易发出“此物之应天上有”之叹了。