年9月中旬，许世友风尘仆仆又回到久别的家乡，见到了昼思夜想的娘亲和兄妹。
第二天，许世友就向乡（乘马岗区第六乡）的党组织报了到。正巧县委领导王树声也在六乡，便与党小组领导、乡农会主席裴玉亭商量，把当过兵、打过仗的党员许世友任命为六乡农民义勇队大队长。
农民义勇队是不脱产的，难得有机会集中训练。一次区里开会，有些乡的义勇队带了土枪来，甚至有把太平天国的土炮也抬了出来助威。许世友很受启发，建议成立有枪有炮的专业武装。
这支队伍要脱离生产，专搞训练，保卫家乡，名字就叫“炮队”。许世友说：“打起仗来，光凭大刀长矛是不行的，必须有钢枪（步枪）。”许世友的意见得到王树声的支持，就任命他为“炮队”队长，负责筹建“炮队”的工作。
“炮队”的第一件事就是搞枪。经乡党小组领导成员裴玉亭、许世友、胡德魁反复研究，决定夺取福田河镇盐警的枪。
福田河是在六乡东部的大镇，设在那里的税局、盐卡，与当地土豪劣绅狼狈为奸，搜刮民脂民膏，老百姓恨之入骨。
一天早饭后不久，农会会员报告说，有六个盐警背着枪，从福田河向六乡来了。
许世友高兴极了：“好，来得好！我正等着他呢！”立即召集“炮队”队员，按照定好的方案行事。
盐警在村头露面，领头的就是走在最前面的瘦高个子，脑袋特大，故称彭大头。彭大头一伙刚要进村，许世友、胡德魁等几个“炮队”队员挑着柴草迎了上去。
“站住！往哪里去？”彭大头喊。
“老总，卖柴去。”许世友满脸堆笑。
“要交税。”彭大头趾高气扬地说。
“老总，我们是到镇上去卖柴草，不是卖盐，也要交税吗？”许世友忍着性子等后面的队员到齐。
“少废话，都得交税，一担一块钱，不交，就挑到税局去，全部交公。”彭大头眼睛盯着柴担子，眼珠滴溜溜转，仿佛觉得今天的柴担子有点怪。
“喂，大家快上来，给老总交税哟。”许世友催促队员们快点上去。12个队员到齐了，于是许世友作一个暗号，两人夹一个盐警，同时动手，抽出藏在柴草中的大刀、斧头，扑向敌人。
彭大头到底是老兵痞，一见这阵势，“哗啦”一声把子弹推上膛，要向许世友射击。但是他注意了许世友，忘了旁边的胡德魁，说时迟，那时快，胡德魁一刀把彭的特大脑袋砍出去好远。没等彭大头身体倒下，胡德魁就夺下他手中的枪。
与此同时，许世友挥起一拳，将另一个盐警击倒。其他盐警见一刀一拳死了两个，吓得魂飞天外，乖乖地缴了枪。
不几天，许世友又接到义勇队侦察员报告，说董家湾一家土豪刚刚买进两支新的钢枪。一天夜里，许世友带了几个“炮队”队员，翻墙入宅，把留山羊胡子的老土豪从床上拉到客厅。老头吓得浑身乱抖，像筛糠一样。
“枪在哪里？”许世友厉声吼道。
“枪……枪……我家没有枪呀！”
“不说，俺就宰了你！”许世友说着，把明晃晃的大刀在老头前面一晃。老头“扑通”一声跪在地上，连说：“我说，我说，在神台后的夹墙里。”
由于大家都在为“炮队”搞枪出力，许世友搞枪的进展很快，接连从一些土豪家里弄来好些枪支，不久已有二十余支。但子弹甚缺，每支枪不足6发子弹。
说来也巧，有个义勇队员在县警备队作内应，公开身份是烧饭师傅。他报告给许世友一条消息：县警备队在武汉买了好几箱子弹，为了安全，由两个便衣用马驮回来。许世友当即与裴玉亭、胡德魁商量，如何截下这批弹药。
从麻城通往汉口的必经之路上，距麻城20里左右，有个三岔路口，路边有个小酒店。正午时分，两个彪形大汉正在小店饮酒。
当他们酒足饭饱之后，一个牵马，一个赶马，一摇一晃，哼着小曲，往麻城方向赶去。前面牵马的说：“兄弟，翻过前面的小山坡，就可以看到县城了。没想到这趟差事，如此顺利。”
“大哥，别的不用说了，拿到赏金可不兴独吞啊！”
说着，已走到山坡前，突然路旁小林中蹿出十几个人，把他们包围了。这十几个人清一色的黄军装，清一色的钢枪，每人左臂上戴着“巡逻队”字样的袖章。
“干什么的？从哪里来的？”为首的青年人，黑脸皮，中等个，很壮实，声若洪钟。
“老总，我们是生意人，从武汉来的。”两个家伙见有十余支枪对着他们，想反抗也不敢了。
“生意人也必须检查！”为首的话音未落，就有4个人一拥而上，把两个家伙的手臂拧到身后，缴了他们腰间的驳壳枪。
“弟兄们，别误会！我们是县警备队的，到武汉去买弹药的。”
“明明是土匪，还冒充警备队，来呀，拉下去毙了！”
“长官！长官！”两个家伙在为首的小黑皮面前一跪，“我们有证件，我们有证件啊，请长官检查！”
小黑皮接过证件瞄了一眼，就扔回给他们：“好吧，饶你们一命。我们是三十军驻麻城守备团巡逻队。这4箱弹药，我们暂时替你们保管。现在放你们回麻城，让你们队长明天到我们团部去取吧。”
两人还想啰嗦，小黑皮两眼一瞪，吓得他们急忙转身跑了。两人跑远之后，这十几个人同时哈哈大笑。小黑皮就是许世友，缴枪人就是胡德魁。至此，“炮队”发展到30人，人手一枪，许世友和胡德魁还有驳壳枪。
人也有了，枪也有了，许世友天天抓训练，除投弹、射击、刺杀之外，还练武术，主要是刀法和拳术。这样，在许世友的带动下，乘马岗第六乡各村义勇队训练都搞得热火朝天。据当地老人回忆，当时有一首歌谣：“山山岭岭铜锣响，村村寨寨红旗扬；家家户户忙打仗，男女老少齐武装。”可见当年练兵的热闹景象。
一天上午，当许世友率领“炮队”练兵习武正在劲头上时，突然听到祖师殿方向传来三声炮响。这是设在山岗上的土炮发出的十万火急的报警信号。许世友一听，立即带队员朝祖师殿飞奔。各村、各寨、各湾也都因此而响起“盈饌镇”的铜锣声。在场地上练武的、在田地干活的义勇队员、农会会员纷纷拿起锄头、扁担、大刀、长矛、鱼叉、鸟铳，朝祖师殿跑去。
祖师殿位于六乡东北部，因山顶上有座祖师庙而得名。山高四百多米，山势险峻，易守难攻；山的北面是河南光山县，与麻城县的黄土岗、福田河相连；山的南面就是乘马岗第六乡。祖师殿是六乡抵御福田河地主反动武装的天然屏障。因此，许世友早在此挖了战壕，垒了石墙，修了工事，还安装了信号土炮。一声炮响是发现敌情，但不严重（如只有三五个敌人），必须出动“炮队”队员；二声炮响是敌情严重，要求“炮队”和义勇队上去；三声炮响是十万火急，男女老少齐出动。
许世友率领“炮队”队员刚刚爬上山顶，一看不由吃了一惊，山北面的敌人已爬过半山腰，黑压压地一大片。许世友命令队员立即进入战壕，占好位置。然后，许世友大喊一声：“打！”“啪啪”一排枪声，前面接近山顶的一批敌人死伤过半，活着的掉头往山下跑。许世友擦一把脸上的汗，长长地吐了一口气，感慨地说：“好险啊！晚来一步可就糟了！”
这股敌人是李静轩在光山、新集、福田河纠集的地方武装，有八百多人，号称红枪会。第一回合，敌人由于没有遭受阻击的思想准备，被一下子打退了。但敌人依仗人多势众，再次发动进攻。而“炮队”队员只有三十来人，有的队员初次上阵难免胆怯，加上长期受封建迷信思想束缚，一见那一群群头缠红布，赤膊露胸，手持大刀、长矛，嚎叫着“刀枪不入”的匪徒们时，竟一时不知所措。
正在这危急之际，六乡农会主席裴玉亭带着义勇队和一千多个农会会员赶了上来。他们挥舞着农民协会的犁头旗，敲着大铜锣，使整个祖师殿沸腾起来。
这阵势又把进攻的敌人镇住了。他们停在半山腰，不敢向前冲，又不敢往后退。这时，只见一个披头散发、袒胸露臂的“教师爷”走了出来，后面跟着个小匪徒，牵着一头山羊。他左手端着一杯酒，右手提着一把刀，口中念着咒语：“昆仑山，缠硬体，观音赐的金刚体；金刚体，挡刀枪，防剑戟，枪炮子弹不入体……”
念完，用嘴把杯中的酒往羊头上一喷，紧接着一刀砍下羊头。他身后的匪徒就像吃了壮胆药、打了强心针一般，嚎叫着向山头上冲。许世友久经沙场，17岁当兵，5年功夫从小兵打到连长，这阵势也见得多了。因为土枪土炮射程短，他命令作好准备放近了打。当敌人爬到只有二三十米距离时，许世友挥动手中的驳壳枪，大喊：“打！”顿时，钢枪、鸟铳、松子枪（土制铁沙枪）一齐喷射出愤怒的火舌；滚木、雷石也像山洪一般倾泻而下。
匪徒们死的死，伤的伤，有的被砸烂了头，有的被砸断了腿，山坡上一片哀嚎声。那个“教师爷”还在挥刀念咒，妄图组织反抗。许世友一见，怒吼道：“他娘的，老子打的就是你这刀枪不入的金刚体。”他举枪瞄准，一枪命中，只见“教师爷”踉跄一下倒在地上，滚下山去，一命呜呼！
反击的时刻到了，许世友把小褂子一甩，举起自己不久前刚刚打造好的“偃月刀”（重28斤），高喊：“不怕死的，跟我冲！”
30名“炮队”队员，一个个甩掉上衣，挥刀挺枪冲入敌群。接着，义勇队也冲了上去。留在山顶的妇女儿童拼命挥舞犁头旗，敲大铜锣，呐喊助威！
这一仗，六乡“炮队”和义勇队共杀死杀伤二百多名敌人，缴获6条钢枪。就连李静轩的大儿子，也吃了“炮队”一颗松子炮，浑身上下中了许多铁沙子，当即毙命。
这一仗，使六乡的农民武装得到了很大的锻炼，打出了威风，许世友也一下子出了名。群众到处传说：能人许和尚手中的飞刀，能取百步之外的人头；他使用钢枪，说打你的左眼，就不会偏到右眼……